Citar el elenco de participantes no es sólo para hacer justicia a los buenos trabajos que se hallan en el pabellón, sino también para constatar que el pabellón adolece de una cantidad excesiva de material por el que vuela fugazmente el bienalista medio. “Original”, “fresco”, “cuidado” son algunos de los adjetivos que justamente ha merecido, sin embargo, se ha de entender un contexto en el que la mayoría de visitantes debe ver en 1 o 2 días 161 exposiciones e instalaciones, solamente contando la Bienal, al margen de lo mucho que ofrece la ciudad. De ahí que tradicionalmente se premien exposiciones más intuitivas. En cualquier caso, es un atractivo pabellón con una investigación y una profundidad fuera de lo común, que «mira al futuro para explorar otros modelos posibles, capaces de alimentar al mundo sin devorar el planeta».

Y dentro de un enfoque afín, hay que nombrar al colectivo Fosbury Architecture, fundado en 2013 y conocido por desarrollar estrategias urbanas, la reutilización de edificios existentes, la creación de instalaciones temporales, programas didácticos y, sobre todo, proyectos editoriales como el premiado ‘Incompiuto. La Nascita di uno Stile’ (2018). Fosbury Architecture es uno de los mejores representantes de una nueva generación (todos tienen menos de 40 años) formada bajo el signo de una crisis perpetua, que probablemente ha propiciado un nuevo enfoque de la profesión, donde la dimensión “curativa” es la razón central de sus diversas actividades.

Igual que ocurre en España, han aplicado su idiosincrasia al diseño del pabellón Italia, introduciéndose en la realidad a través de la relación con múltiples disciplinas. Con ellos se concreta un rol para este arquitecto “indisciplinado”: su relevancia como “mediador” entre colectivos e individuos, que hace de la colaboración una costumbre, considerando las medidas sostenibles una premisa fundamental y la transdisciplinariedad un instrumento para expandir los límites de la arquitectura. Sin embargo, no es fácil transmitir estos nuevos modos en un formato expositivo y, para muchos, la selección de los 9 grupos de jóvenes arquitectos con proyectos “pioneros” en territorios frágiles ha sido percibida como un confuso conjunto de intervenciones ‘site-specific’, donde la arquitectura como proyecto coral y práctica de investigación participada y difusa no ha sido acogida plenamente. No obstante, habrá que estar atentos al laboratorio generado con una perspectiva temporal dilatada, que seguro dará lugar a una publicación sugerente.

Por la ciudad
Entre los eventos colaterales, el pabellón de Cataluña, comisariado por Daniel Cid, Eva Serrats y Francesc Pla, se ha posicionado como respuesta a la diáspora negra planteada por Lokko. Para ello, el estudio Leve se ha aliado con Top Manta, el sindicato de vendedores ambulantes de Barcelona fundado por una comunidad de senegaleses, para homenajear a los ‘manteros’, como gesto de reparación hacia la comunidad migrante mientras denuncia el racismo de las instituciones.

Por otro lado, para los que echan de menos a los ‘archistars’, el IUAV junto con la Unión Europea –que colabora por primera vez en la Bienal y que está representada por el proyecto La Nueva Bauhaus Europea– organizó durante el 25 y 26 de mayo el ciclo de conferencias ‘Radical yet Possible Future Space Solutions’. No obstante, el verdadero oasis para los nostálgicos de la arquitectura constructiva ha sido el Palazzo Franchetti, con la exposición sobre 5 nuevos espacios culturales inaugurados en Qatar y, sobre todo, las cautivadoras instalaciones y la exposición de Kengo Kuma.

Más allá de los eventos colaterales de la Bienal, una exposición relacionada con la Santa Sede, que este año ha vuelto con un decepcionante pabellón después de las espectaculares capillas de hace 5 años, no convenciendo ni el jardín benedictino ni la incursión escultórica del gran Álvaro Siza, que probablemente buscaba ascetismo, pero ha encontrado sólo tosquedad. ‘Sacred Landscapes’ dialoga precisamente con las citadas capillas vaticanas con la obra de conocidos fotógrafos, como Martin Parr, Francesca Woodman o Tim Davis, entre otros. Sin embargo, su visita implica la reserva por anticipado y recorrido completo guiado por los jardines de la Fundación Cini, para frustración de no pocos viajeros.

Precisamente en este punto, conviene recordar la transformación de la ciudad en una reserva de fundaciones, que ya comentamos al analizar Venecia como particular sistema cultural. Como era de esperar, el número de instituciones sigue creciendo. Sin ir más lejos, en la isla de San Giorgio, Le Stanze della Fotografia, promovida por Marsilio Arte y la Fundación Giorgio Cini, ha sido presentada como un centro internacional de investigación y valorización de la fotografía y la cultura de la imagen. Por ello, ha anunciado, además de su programación en Venecia, varias colaboraciones con Magnum Photos, el Jeu de Paume, la Médiathèque du patrimoine et de la photographie y el Musée de l’Elysée, entre otras. Inicia con la exposición sobre Venecia de Alessandra Chemollo, pero sobre todo con la magnífica retrospectiva de Ugo Mulas, que muestra varias facetas de la fabulosa trayectoria del fotógrafo italiano, de los retratos de famosos al teatro o la moda.

De hecho, son muchas las exposiciones de fotografía actualmente en Venecia. Entre ellas, la retrospectiva de Inge Morath en el Palazzo Grimani, que cuenta sus inicios venecianos gracias a la intervención de Robert Capa, desplegando desde ese momento una trayectoria muy notable. Y, sobre todo, ‘CHRONORAMA. Photographic Treasures of the 20th Century’ en el Palazzo Grassi, que exhibe las piezas más famosas de los archivos Condé Nast, en parte recientemente adquiridos por la Colección Pinault, que narran el siglo pasado por medio de sus eventos sociales y personajes históricos.

Siguiendo con la Colección Pinault, una de las citas ineludibles de este año es ‘Icônes’, que reinterpreta con obras de gran fascinación visual la idea mística y contemplativa ante los iconos bizantinos, ahora en clave contemporánea. Partiendo de la monumental instalación de Lygia Pape y acompañada por intervenciones y obras excelentes de Joseph Kosuth, Donald Judd, Rudolf Stingel, Danh Vo, Maurizio Cattelan, Chen Zhen, Michel Parmentier, Theaster Gates y Kim Sooja, entre otros, permite reflexionar, en un ambiente de intimidad, sobre el poder y presencia de la imagen en nuestra cultura y como medio para alcanzar una realidad trascendental.

Pero si hay una exposición este año que resume buena parte de la sensibilidad de las dos últimas bienales de arquitectura, por no decir de gran parte de las propuestas contemporáneas de este año, es ‘Everybody Talks About the Weather’ en la Fundación Prada. Comisariada por Dieter Roelstraete, se presenta como un proyecto de investigación en la línea de la nueva tendencia de la fundación a unir arte y ciencia, que comenzó con ‘Human Brains’ el año pasado y que prosiguió con las “ceras anatómicas” aún expuestas en Milán. Como siempre, la puesta en escena es muy llamativa, a cargo de 2×4, aunque no llega a abrumar o sumergir al espectador, como ocurría en el foro construido para ‘Human Brains’, ni al grado de refinamiento de las “ceras anatómicas”, dominando ahora un aire esencialmente didáctico.

En esta nueva cita, son varias las perspectivas aportadas sobre el clima, extraídas del diálogo entre obras de arte y los datos científicos que las acompañan. La primera parte desconcierta un poco con la reproducción de obras maestras que permiten percibir el clima de una época, si bien ya aparece el verdadero trasfondo en los datos científicos –desarrollados en colaboración con el New Institute Centre For Environmental Humanities (NICHE) de la Universidad Ca’ Foscari de Venecia–, que se desarrollarán en la segunda parte en correspondencia con obras contemporáneas.

El argumento central es la emergencia climática, ilustrada por un conjunto de publicaciones, informes, datos y análisis que cuentan la metamorfosis de nuestro planeta, de la contaminación ubicua al incremento de la frecuencia de incendios, sequías e inundaciones, pasando por sus consecuencias, como la extensión de los desiertos, extinciones y migraciones, además de confirmar el consenso prácticamente total de la comunidad científica al respecto.

Entre los artistas contemporáneos presentes, señalar Giorgio Andreotta Calò, con una pertinente pieza con extracciones de muestras del suelo de la laguna veneciana, o el ‘We are opposite like that’ de Himali Singh Soin, escuchando el hielo, junto con otros artistas mundialmente famosos como Goshka Macuga, Gerhard Richter, Thomas Ruff, Pieter Vermeersch o Paolo Cirio, para terminar de construir un friso de los problemas más acuciantes para el Planeta. De esta manera, del estudio a la denuncia, la exposición de la Fundación Prada contribuye a una mayor conciencia de la urgencia que supone el cambio climático, además de la importancia que los estudios científicos tienen para nuestra contemporaneidad y para nuestro futuro.

Precisamente Paolo Cirio repite en los Magazzini del Sale con ‘Climate Mismatch’, que aborda la discrepancia entre datos sobre el clima y justicia climática, es decir, entre datos y poder, hechos y percepción, retórica y realidad, criticando sobre todo cómo los medios de comunicación insisten en palabras a veces desgastadas, mientras se ocultan los datos sobre los beneficios de las grandes compañías o sus emisiones de gas invernadero. Para combatirlo, imagina un tribunal climático contra las compañías de combustibles fósiles y materializa ‘big data’ en formatos físicos como banderas o paneles. Son pruebas expuestas ante los miembros del jurado en los que son convertidos los espectadores.

Entre los muchos proyectos que sensibilizan sobre el medioambiente, se debe citar también ‘Ocean Space’, centro de investigación de la TBA21-Academy, que lleva tres años mostrando en la iglesia de San Lorenzo la vida de los océanos y los peligros que se ciernen sobre ella. Bajo la idea de “acelerar la alfabetización oceánica crítica”, exhibe un conjunto de esculturas de Simone Fattal en una de sus partes, y de Petrit Halilay y Álvaro Urbano en la principal, logrando un efecto poético, aunque menos impactante, narrativo y de denuncia que en ediciones anteriores, donde sí se realizó una pedagogía mayor sobre situaciones apremiantes para los océanos.

También destacan otros lugares de encuentro menos mediáticos, como la isla de San Servolo, donde se celebrará el 1 y 2 de julio el Venice Innovation Design para estudiar con 120 invitados (arquitectos, diseñadores, empresarios, innovadores y periodistas) procesos de regeneración urbana en clave sostenible. Una muestra más de una concienciación imparable, incluso en un contexto donde estábamos acostumbrados a una oferta cultural más clásica y orientada al turismo.